近日,“逍遙鎮(zhèn)胡辣湯”和“潼關(guān)肉夾饃”維權(quán)事件引起社會關(guān)注,國家知識產(chǎn)權(quán)局專門就此作出回應(yīng),潼關(guān)肉夾饃協(xié)會也就其維權(quán)一事致歉并承諾立即停止維權(quán)。風(fēng)波似乎已平息,但其中反映的法律問題值得深思。
“逍遙鎮(zhèn)胡辣湯”和“潼關(guān)肉夾饃”的共同點是將地名注冊為商標(biāo)。地名注冊商標(biāo)是注冊商標(biāo)中的特殊類型。因地名具有公共屬性,不應(yīng)被任何主體壟斷使用,因此我國商標(biāo)法規(guī)定縣級以上行政區(qū)劃地名不得作為商標(biāo)使用,也不得注冊為商標(biāo)。當(dāng)然,縣級以下行政區(qū)劃可以依法注冊為商標(biāo),“逍遙鎮(zhèn)”就屬于這種情形。另外,縣級以上行政區(qū)劃地名如果具有其他含義或者作為集體商標(biāo)、證明商標(biāo)組成部分可以注冊為商標(biāo)。“潼關(guān)”屬于縣級行政區(qū)劃地名,但其作為“潼關(guān)肉夾饃”地理標(biāo)志集體商標(biāo)的組成部分可以注冊為商標(biāo)。因此,“逍遙鎮(zhèn)”和“潼關(guān)肉夾饃”都是合法注冊并依法有效的注冊商標(biāo)。
毫無疑問,注冊商標(biāo)權(quán)利人當(dāng)然可以依法行使其商標(biāo)專用權(quán),開展維權(quán)行動。但是,權(quán)利有邊界,不能濫用。首先,注冊商標(biāo)專用權(quán)的權(quán)利邊界僅限于禁止他人未經(jīng)許可在同一種商品上使用相同、近似商標(biāo)的行為,或者在類似商品上使用相同或近似商標(biāo)容易導(dǎo)致混淆的行為。對于上述四種情形之外的使用,權(quán)利人無權(quán)禁止。其次,對于地名注冊商標(biāo),因地名具有公共屬性,對地名注冊商標(biāo)的權(quán)利邊界更為嚴(yán)格,對權(quán)利人的權(quán)利行使有更多的限制。商標(biāo)法明確規(guī)定,注冊商標(biāo)中含有的地名,注冊商標(biāo)專用權(quán)人無權(quán)禁止他人正當(dāng)使用。所謂正當(dāng)使用,就是指他人僅是在地名含義上使用地名名稱,指向的是該地名的區(qū)域,而非該商品或服務(wù)。如果商家使用“逍遙鎮(zhèn)”“潼關(guān)”字樣只是表明地名,就應(yīng)屬于正當(dāng)使用,商標(biāo)權(quán)利人無權(quán)禁止。在“逍遙鎮(zhèn)胡辣湯”“潼關(guān)肉夾饃”維權(quán)事件中,權(quán)利人對凡是使用“逍遙鎮(zhèn)”“潼關(guān)”字樣的商家不分情形地“一網(wǎng)打盡”,顯然超越了其權(quán)利邊界。當(dāng)然,對于的確侵犯了“逍遙鎮(zhèn)”“潼關(guān)肉夾饃”注冊商標(biāo)專用權(quán)的行為,權(quán)利人完全有權(quán)利進(jìn)行維權(quán),潼關(guān)肉夾饃協(xié)會承諾停止維權(quán),可能是從一個極端走向另一個極端了。
特別要注意的是,地理標(biāo)志集體商標(biāo)作為一類特殊注冊商標(biāo),不僅受普通注冊商標(biāo)權(quán)利邊界的限制,更受地理標(biāo)志和集體商標(biāo)特別規(guī)定的限制。集體商標(biāo),是指以團(tuán)體、協(xié)會或者其他組織名義注冊,供該組織成員在商事活動中使用,以表明使用者在該組織中的成員資格的標(biāo)志。可見,集體商標(biāo)的法律屬性是集體成員資格的標(biāo)志,僅限于集體成員使用,以表明其集體成員的資格,而不得許可非集體成員使用,即不得許可給集體成員以外的市場主體使用。申請以地理標(biāo)志作為集體商標(biāo)注冊的團(tuán)體、協(xié)會或者其他組織,應(yīng)當(dāng)由來自該地理標(biāo)志標(biāo)示的地區(qū)范圍內(nèi)的成員組成?!颁P(guān)肉夾饃”屬于集體商標(biāo),僅限于潼關(guān)特定區(qū)域范圍內(nèi)的潼關(guān)肉夾饃協(xié)會會員使用,潼關(guān)肉夾饃協(xié)會無權(quán)向潼關(guān)特定區(qū)域外的商戶許可使用該集體商標(biāo)并收取加盟費。目前該協(xié)會的行為,顯然超越了其權(quán)利邊界。
需要注意的是,這次維權(quán)事件的主體是兩家地方“協(xié)會”,作為自律管理的行業(yè)協(xié)會本應(yīng)加強(qiáng)行業(yè)管理、塑造行業(yè)品牌、維護(hù)行業(yè)聲譽(yù),并具有更高的誠實信用商業(yè)道德水準(zhǔn)和更高的法律知識水平,但是,兩家協(xié)會均對法律產(chǎn)生誤解,超越權(quán)利邊界,甚至濫用“權(quán)利”批量“維權(quán)”,這值得反思。
在鄉(xiāng)村振興戰(zhàn)略背景下,各級地方政府著力挖掘塑造地方特色品牌,特別是重點推進(jìn)地理標(biāo)志工程,這無可厚非,也是應(yīng)有之舉。但是,以地名作為地理標(biāo)志集體商標(biāo)或證明商標(biāo),必須嚴(yán)格遵守法律法規(guī),在法律賦予的權(quán)利邊界內(nèi)行使權(quán)利。政府更應(yīng)規(guī)范管理、嚴(yán)格督促地理標(biāo)志集體商標(biāo)或證明商標(biāo)的申請團(tuán)體或協(xié)會,防止地理標(biāo)志申請一哄而上、魚目混珠,最終與知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)的目的和鄉(xiāng)村振興戰(zhàn)略的宗旨相悖。
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